WireNet (Phoenomix)

Опасная репутация, скандальный фронтмен и выдающиеся технические возможности музыкантов заработали Guns N’ Roses славу одной из самых известных рок-н-ролльных групп конца 20-го века. Своим дебютным альбомом “Appetite for Destruction”, вышедшим в 1987 году, G N’ R сумели не только в корне изменить существовавший на тот момент музыкальный климат, но и записать альбом, по сей день остающийся самым успешным дебютным альбомом всех времен и народов. За те 19 лет, что прошли с выхода этого альбома, было продано свыше 25 миллионов копий.

Группа Guns N’ Roses была основана в июне 1985 года в Лос-Анджелесе. В первоначальный состав входили вокалист Эксл Роуз (настоящее имя Уильям Бейли), гитаристы Трейси Ганз и Иззи Страдлин, басист Дафф Мак-Каган и ударник Роб Гарднер. Название группы было составлено из фамилий основателей группы, Эксла Роуза и Трейси Ганза, а также отсылало к коллективам, в которых они играли до этого, Hollywood Rose и LA Guns, соответственно. Уникальность звучания группы достигалась за счет довольно необычной комбинации влияний - к привычному для середины 80-х хард-року группа добавляла элементы панка, блюза и даже трэша. Когда Трейси Ганз и Роб Гарднер не смогли приехать на первое запланированное выступление группы в Сиэтле, Эксл Роуз позвонил своим знакомым музыкантам, гитаристу Слэшу (настоящее имя Соул Хадсон) и ударнику Стивену Адлеру, и так сложился самый известный состав группы. По пути назад в Лос-Анджелес из Сиэтла пять членов группы написали песню “Welcome to the Jungle”, которая впоследствии стала чем-то вроде фирменного знака группы.

В 1986 году группа самостоятельно записала и издала концертный мини-альбом “Live ?!*@ Like a Suicide” (позже, впрочем, музыканты раскололись - они просто наложили шум толпы на студийные записи), в состав которого входили четыре трека - два собственных и две кавер-версии. Несмотря на то, что всего-то пару лет спустя сам Эксл Роуз отзывался об этом мини-альбоме как о «самом надуманном куске дерьма за всю историю музыки», несколько копий достигло работников крупного лейбла Geffen Records и им понравилось то, что они там услышали. Вскоре у группы был контракт с Geffen, и в августе 1987 года дебютный полнометражный альбом группы “Appetite for Destruction” появился на приливках магазинов.

Альбом сразу же попал на первое место чартов журнала Billboard, однако без скандала не обошлось. Название альбома было вдохновлено картиной художника Роберта Уильямса «Аппетит к разрушению», на которой был изображен робот, только что, судя по всему, изнасиловавший женщину, лежащую без сознания на тротуаре. Группа намеревалась поместить эту картину на обложку, однако лейбл потребовал устранить это безобразие. Музыканты решили пойти на компромисс и поместили картину на внутреннюю сторону обложки, а на лицевую сторону вынесли распятие с черепами пятью членов группы. MTV, однако, упорно отказывалась крутить видеоклипы G N’ R до тех самых пор, пока тогдашний президент Geffen Records Дэвид Геффен лично не позвонил на MTV и не упросил поставить клип на песню “Welcome to the Jungle” в эфир. Американское MTV согласилось показать его один раз - в два часа ночи - в результате за какие-то сутки клип побил все рекорды по заказам. Та же участь постигла и следующие синглы с альбома - “Paradise City” и “Sweet Child O'Mine”. Группа начала выступать на разогреве у других, более известных команд (их краткое совместное турне с Aerosmith прошло под общим девизом «Токсичные близнецы» в честь пристрастия членов обеих групп к различных веществам), но поскольку уровни продаж альбома стабильно росли, вскоре G N’ R пришлось отправиться в собственное мировое турне.

Проехавшись по Штатам, в 1988 году Guns N’ Roses отправились в Европу. Там они получили приглашение выступить на знаменитом английском фестивале “Monsters of Rock”. К тому времени группа уже успела заработать себе репутацию неутомимых прожигателей жизни - члены G N’ R регулярно выходили на сцену под воздействием алкоголя или иных наркотиков. Члены рабочей команды группы рассказывали, что Слэша порой приходилось в буквальном смысле слова выносить на сцену, а потом уносить обратно по завершению концерта. Во время выступления Guns N’ Roses на фестивале “Monsters of Rock”, в программу которого входили также выступления Kiss, Iron Maiden и Judas Priest, погибли два зрителя, затоптанные толпой, взбудораженной выходом G N’ R на сцену. Пресса обвинила в инциденте группу и ее агрессивное поведение, хотя музыканты узнали о трагедии только после окончания своего выступления. Все эти события вместе с байками о невоздержанном употреблении группой наркотиков заработали им титул самой опасной группы на свете.

В этом же 1988 году Guns N’ Roses выпустили свой следующий релиз, наполовину акустический мини-альбом “G N’ R Lies”. Альбом добрался до второй позиции биллбордовских чартов. Как водится, без скандала не обошлось - в одной из песен альбома, “One in a Million”, Эксл Роуз использовал слова “niggers” и “faggots” (ниггеры и педики, соответственно). Отбиваясь от обвинений в расизме и гомофобии, Роуз пытался доказать, что он всего лишь передавал точку зрения лирического героя песни, а не свою собственную, а также говорил о том, что является поклонником певцов-гомосексуалистов вроде Элтона Джона и Фредди Меркюри, и что гитарист в его группе наполовину черный. Годом позже Guns N’ Roses получили сразу три награды American Music Awards - за лучший поп/рок-сингл “Sweet Child O'Mine”, лучший рок-альбом и лучшую рок-песню “Paradise City”. Слэш и Мак-Каган появились на церемонии, демонстрировавшейся в прямом эфире, в состоянии алкогольного опьянения и использовали немало крепких словечек в своих выступлениях при принятии наград. С тех самых пор все последующие церемонии вручения American Music Awards идут в эфир с пятисекундной задержкой. Тогда же пристрастие некоторых членов группы к наркотикам стало всерьез волновать сотрудников лейбла, и они потребовали принять меры. После того, как Роуз пригрозил, что он уйдет из группы, Слэш и Мак-Каган твердо пообещали завязать с героином.

Стивен Адлер, однако, не сумел справиться со своей зависимостью от кокаина и героина, и когда группа в 1990 году вернулась в студию записывать новый альбом, Адлер был часто не способен исполнять свои обязанности. В результате Адлера уволили из группы, и на его место был взят бывший ударник The Cult Мэтт Сорум. Приглашенный клавишник Диззи Рид также присоединился к группе, став ее постоянным членом. Записав достаточно музыки для двойного альбома, Guns N’ Roses вместо этого решили выпустить два самостоятельных альбома – “Use Your Illusion 1” и “Use Your Illusion 2”. В первую же неделю продаж оба альбома плотно оккупировали первое и второе места хит-парадов. Вскоре после выхода альбомов Guns N’ Roses отправились в турне, которое продолжалось ровно 28 месяцев без перерыва. “Use Your Illusion Tour” прогремел по всей планете не только в силу своего грандиозного успеха, но и благодаря многочисленным скандалам, сопровождавшим группу всю дорогу. На концерте в Сент-Луисе в конце 1991 года Эксл Роуз прыгнул в толпу и напал на одного из зрителей после того, как тот отказался убрать видеокамеру, которой он снимал концерт. После этого Роуз ушел со сцены, не закончив концерт, и взбешенная толпа устроила беспорядки, в которых пострадали десятки людей. На Роуза подали в суд, однако дело решилось в его пользу.

В том же году Иззи Страдлин покинул группу из-за творческих разногласий с Роузом. Его заменил гитарист Гилби Кларк, которому пришлось за весьма сжатые сроки выучить весь репертуар Guns N’ Roses, поскольку Страдлин покинул коллектив в самый разгар турне. Кларк был не единственным новым членом концертного состава - по мере продвижения турне в состав группы влился второй клавишник Тедди Андреадис, а чуть позже к ним присоединилась духовая секция в лице трех молодых девиц, регулярно появлявшихся на сцене в весьма пикантных одеяниях. Критики фыркали, что выступления Guns N’ Roses превращаются в цирк, но билеты, тем не менее, расходились стабильно. В 1992 году группа выступила на концерте памяти Фредди Меркюри в Лондоне, после чего отправилась в турне вместе с группой Metallica. Во время выступления в Монреале вокалист Metallica Джеймс Хэтфилд по ошибке подошел слишком близко к пиротехнической установке, и его пришлось срочно госпитализировать с серьезными ожогами руки. Музыканты Metallica были вынуждены отменить оставшуюся часть своего концерта и попросили Guns N’ Roses выйти на сцену пораньше, чтобы успокоить взбудораженных происшествием зрителей. После долгой задержки G N’ R вышли на сцену, но вскоре Эксл Роуз заявил, что у него проблемы с голосом, и резко завершил выступление группы всего после четырех песен. Толпа снова устроила беспорядки. Помимо многочисленных скандалов, следовавших за группой неотступно, турне “Use Your Illusion Tour” запомнилось многим тем количеством видеоклипов, которые G N’ R сняли в поддержку гастролей. Для двух альбомов “Use Your Illusion” было снято 9 видеоклипов, и два из них, “November Rain” и “Estranged”, до сих пор занимают свои законные места в списке самых дорогостоящих клипов (на один только “Estranged” было потрачено два с половиной миллиона долларов). Клип “November Rain” повторил успех “Welcome to the Jungle” и “Sweet Child O'Mine”, став самым заказываемым клипом на MTV. В конце концов, группа получила за “November Rain” премию MTV Video Music Awards. На церемонии они исполнили “November Rain” дуэтом с Элтоном Джоном. “Use Your Illusion Tour” завершился концертом Guns N’ Roses в Буэнос-Айресе 17 июля 1993 года. Это было последнее выступление группы в классическом составе.

В конце 1993 года группа выпустила новый альбом “The Spaghetti Incident?”, состоящий исключительно из кавер-версий, в основном классических вещей панк-рок-эры. Несмотря на то, что интерес к альбому была куда меньше, чем к предыдущим их работам, группа все равно умудрилась в очередной раз оскандалиться - скрытым треком на альбоме шла кавер-версия песни “Look at Your Game, Girl”, написанной скандально известным убийцей Чарльзом Мэнсоном. Отношения внутри группы оставались напряженными - в начале 1994 года Гилби Кларк покинул коллектив и занялся сольной карьерой (сейчас на его счету не менее пяти сольных альбомов). В том же году Guns N’ Roses выпустили кавер-версию песни Rolling Stones “Sympathy for the Devil”, записанную для фильма «Интервью с вампиром». Для записи этой песни Роуз привел в студию своего школьного друга Пола Тобиаса, чьи гитарные соло в финальной версии песни были поставлены вместо партий Слэша. Это стало последним толчком к распаду группы - уже в 1995 году Слэш организовал собственный проект Slash's Snakepit, в котором играли и Мак-Каган, и Сорум, а годом позже Слэш покинул Guns N’ Roses официально. По его словам, последним толчком к уходу стал тот факт, что еще два года назад Роуз попросил участников группы подписать какую-то бумагу, утверждая, что читать ее необязательно и это пустая формальность, но позже выяснилось, что это был полный отказ от права использовать название Guns N’ Roses. Проблемой было и увлечение Роуза «индастриалом» и электронной музыкой - услышав Nine Inch Nails, Роуз решил, что Guns N’ Roses должны следовать в том же направлении, и в какой-то момент даже собирался пригласить в студию Моби в качестве продюсера нового альбома. Мэтт Сорум был уволен из группы в 1998 году после особенно активной ссоры с Роузом. Чуть позже Мак-Каган покинул коллектив по собственной воле, оставив Роуза единственным членом оригинального состава Guns N’ Roses.

В том же 1998 году появились новости, что Эксл взялся за работу над новым альбомом Guns N’ Roses вместе с новым составом музыкантов. В него входили гитарист Робин Финк (Nine Inch Nails), ударник Джош Фриз (The Vandals), басист Томми Стинсон (The Replacements), гитарист Пол Тобиас и клавишник Диззи Рид. В 1999 году появился первый плод этой работы - песня “Oh My God”, попавшая на саундтрек к мистическому фильму «Конец света» с Арнольдом Шварценеггером в главной роли. Песня должна была послужить предвестником нового альбома Guns N’ Roses, получившего название “Chinese Democracy”. В том же году группа выпустила двойной концертный альбом под названием “Live Era ‘87-‘93”, состоящий из треков, записанных в означенный период. Годом позже Джош Фриз покинул группу ради участия в проекте A Perfect Circle, и его место занял Брайан Мантиа, ранее игравший в Primus. К группе также присоединился авангардный гитарист Бакетхед (настоящее имя Брайан Кэролл). В 2001 году Guns N’ Roses впервые за восемь лет вышли на сцену - они отыграли два концерта, один в Лас-Вегасе, а другой в Рио-де-Жанейро на фестивале Rock In Rio. Группа выступала со смесью старых хитов и новых песен и была довольно тепло встречена публикой. Было объявлено, что “Chinese Democracy” увидит свет в 2002 году, после чего группа отправится в масштабное мировое турне.

В 2002 году гитарист Пол Тобиас, недовольный тем, как медленно шла работа над записью нового материала, покинул группу. Его место занял Ричард Фортус. Новый состав сыграл еще несколько концертов в августе 2002 года, в основном на фестивалях в Европе и Азии, а затем устроил довольно неожиданное появление на церемонии вручения MTV Video Music Awards в Нью-Йорке. Позже появилось официальное объявление о том, что на остаток года Guns N’ Roses, впервые с 1993 года, отправляется в турне по Америке. Однако первое же выступление турне в Ванкувере было отменено после того, как Эксл Роуз не сумел появиться в концертном зале вовремя. Публика пришла в ярость и устроила массовые беспорядки. На втором концерте в Филадельфии ситуация повторилась, и тогда организатор турне телекомпания Clear Channel официально отменила весь тур.

В марте 2004 года компания Geffen, несмотря на протесты Эксла Роуза и других бывших членов группы, выпустила сборник “Greatest Hits”, который достиг весьма неплохих показателей продаж. Летом того же 2004 года Бакетхед ушел из группы, и его уход заставил Роуза отменить запланированное на август выступление на фестивале в Лиссабоне. Группа занялась поисками нового гитариста, однако до сих пор никаких официальных заявлений о замене сделано не было. В том же 2004 году Слэш, Дафф Мак-Каган и Мэтт Сорум собрались вместе, взяли в качестве вокалиста Скотта Уэйланда из распавшихся Stone Temple Pilots и под названием Velvet Revolver выпустили свой первый альбом “Contraband”. Альбом дебютировал на втором месте чарта Billboard и стал дважды платиновым.

Сейчас музыканты Guns N’ Roses утверждают, что работа над альбомом “Chinese Democracy” по-прежнему продолжается, однако некоторые скептики утверждают, что все это не более, чем затянувшаяся шутка - мол, альбом “Chinese Democracy” одним своим названием уже намекает на то, что является тем, чего не может быть никогда, поскольку никакой демократии в Китае быть не может. На данный момент альбом находится в работе десять лет, и он уже обошелся компании Geffen в 12 миллионов долларов (и это только за потраченное студийное время).